Ik bezit zo’n dertig items uit de roemruchte Pléiadereeks. Vanmorgen nam ik het schitterende Album Saint-Exupéry van de plank. Het staat vol met foto’s, tekeningen en kleurrijke afbeeldingen uit het leven van de piloot Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), schrijver van De Kleine Prins (1943) en Nachtvlucht (1930).
In het album zit ook een krantenartikel uit de NRC van 17 maart 2008 over de Duitse piloot Horst Rippert (1922-2013) die, naar zijn zeggen, de schrijver van De Kleine Prins op 31 juli 1944 boven Toulon neerschoot. Verder nog een los blad met enkele notities (over Saint-Exupéry) van de germanist Leo Ikelaar (1937-2024) die eerder de trotse eigenaar was van de Pléiadereeks.
Misschien was het verhaal door Rippert verzonnen om de verkoop van het in diezelfde week verschenen boek Saint-Exupéry, l’ ultime secret (2008) te stimuleren. Een goed verhaal moet je niet doodchecken, zo wordt wel gezegd. Rippert beargumenteerde zijn stilzwijgen met de opmerking dat zijn carrière anders schade zou hebben opgelopen. En ook dat hij niet zou hebben geschoten als hij had geweten dat het de schrijver van het blauw van de hemel & het zwart van nacht was die hij op de korrel nam; de man die in Vol de Nuit (1930) de gedachten en gevoelens van piloten op het allerschitterends had beschreven. Zeker is evenwel dat de brokstukken van het vliegtuig van Saint-Exupéry in 2004 iets ten zuiden van Marseille werden gevonden, zes jaar eerder had een visser de gouden armband van Saint-Exupéry al uit de zee gehaald.
Zelf las ik Nachtvlucht van Saint-Exupéry niet, maar De Kleine Prins is een boek dat ik niet vergeet en dat geldt ook voor de daarin opgenomen tekeningen. Eind jaren tachtig hoorde ik iemand in een overwegend mannelijk gezelschap snoeven dat hij met Saint-Exupéry’s De Kleine Prins iedere vrouw kon verleiden die hij wilde verleiden. “Behalve die Ene”, riposteerde een vrouw uit dat gezelschap. Dat schot was net zo dodelijk als het mitrailleurvuur van Horst Rippert die, zoals het verhaal gaat, op die 31e juli 1944 ten zuidoosten van Marseille (bij de Middelandse Zee) met zijn Messerschmidt 109 boven de Lockheed P-38 Lightning van Saint-Exupéry hing.
De werking van het verhaal van de pocher heb ik niet gecheckt; het Album Antoine de Saint-Exupéry is echter wel te koop.
Item 8242. Pariset, J.-D & F. D'Agay (1994). Album Antoine de Saint-Exupéry. Iconographie chosie et commentée par Jean-Daniel Pariset et Frédéric D'Agay. [Paris]: Gallimard. Très bien, Pléiade, 332 pp., ill. (images [en noir et blanc], images en couleur), avec crédits des images, registre. Relié en cuir souple avec jaquette et pochette en plastique, 437 illustrations, en cassette, Bibliothèque de la Pléiade. Nom sur la page de garde, envoyé en tant que colis de boite aux lettres
Item 8242. Pariset J.-D. & D' Agay, F. (1994). Album Antoine de Saint-Exupéry. Gallimard, in zachtleder gebonden met transparante plastic stofomslag, in cassette, 332 pp., 18 x 11 cm., 437 illustraties in kleur en zw./wit, naam op schutblad, verder een gaaf boekwerk, Franstalig, iconografie (keuze en commentaar) van de auteurs. Met NRC-artikel en een los notitieblaadje met daarop enkele aantekeningen van Leo Ikelaar - € 59,50 (incl. verzendkosten en een gedrukte versie van deze boeknoot 8242).